Akira és un manga i posterior pel·lícula d’animació de ciència-ficció postapocalíptica creada per Katsuhiro Ōtomo. La història té lloc en un futur distòpic a Neo-Tokyo, una metròpolis reconstruïda després que una explosió misteriosa destruís la ciutat original el 1988. La trama se centra en Kaneda, el líder d’una banda de motoristes adolescents, i el seu amic d’infància, Tetsuo. La relació entre tots dos es veu alterada quan Tetsuo desenvolupa poders psíquics després d’un enfrontament amb un nen estrany que forma part d’un experiment governamental secret.
A mesura que els poders de Tetsuo creixen, també ho fa la seva obsessió per descobrir la veritat sobre Akira. És una figura enigmàtica que es creu que va causar la destrucció de Tokyo. Els poders de Tetsuo es tornen incontrolables, i la seva ment es corromp per l’ambició i la por. Això acaba convertint-lo en una amenaça per a tothom al seu voltant. Mentrestant, Kaneda s’uneix a un grup de rebels i militants que intenten evitar que el govern reprèn els experiments que van conduir a la catàstrofe original.
El manga explora temes com el poder, la corrupció, la rebel·lió juvenil i les conseqüències de la intervenció científica en l’ésser humà. La pel·lícula d’animació, estrenada el 1988, és considerada una obra pionera en l’animació japonesa. És de les pel·licules d’animació que va ajudar a popularitzar l’anime a nivell internacional. Tot i que la pel·lícula condensa molts elements del manga, ambdues obres són celebrades per la seva animació detallada. Es coneix també per la seva complexitat dels personatges i la profunditat de la seva narrativa.
Els fons urbans de Neo-Tokyo són ricament detallats, reflectint una societat en crisi, amb desigualtats socials, violència i una sensació general de decadència. Els personatges són complexos i multidimensional, amb motivacions que van des de la lleialtat i l’amistat fins a l’ambició i la venjança. Tetsuo, per exemple, representa la lluita interna entre la vulnerabilitat i el desig de poder, mentre que Kaneda encarna la resistència i la determinació en un món caòtic.
Per què llegir aquesta obra?
Akira també és coneguda per les seves escenes d’acció espectaculars, especialment les persecucions en moto. Aquestes persecucions han esdevingut icòniques en l’imaginari col·lectiu. La banda sonora de la pel·lícula, composta per Shōji Yamashiro, afegeix una capa addicional d’intensitat i atmosfera a la història.
En resum, Akira és una obra seminal que ha influït en innombrables obres de ciència-ficció i animació. La seva exploració de temes universals, combinada amb una estètica visual impressionant, la converteix en una peça clau de la cultura popular japonesa i mundial. Tant el manga com la pel·lícula continuen sent objecte d’estudi i admiració per part de fans i crítics per igual.